‘Untire was zes maanden mijn beste vriend’
Via een vriendin kwam Maria (62) de Untire op het spoor. “Untire was zes maanden lang mijn beste vriend. Ik gebruikte de app twee keer per dag en heb er veel aan gehad. De tips en de informatie die je kreeg, waren erg nuttig. En het is fijn om een maatje te hebben dat af en toe zegt ‘je bent op de goede weg’ of ‘het is heel normaal wat je meemaakt.”
Maria weet haar klachten aan de overgang. “Mijn middel verdween langzaam en dus ging ik op dieet. Daarnaast kreeg ik last van stemmingswisselingen en voelde ik me regelmatig vrij somber.” Er ging pas een alarmbelletje af toen ze een bobbel in haar buik voelde. Ze werd naar het ziekenhuis gestuurd voor controle, met het idee dat er een cyste zou zitten. Maar uiteindelijk kreeg ze de boodschap dat ze buikvlieskanker had.
Daarom onderging Maria een intensieve operatie en zogenaamde ‘warme chemo’, om de kankercellen die verspreid over haar buikcellen zaten, te verwijderen. Na afloop voelde Maria zich enorm moe. “De operatie en de behandeling zijn loodzwaar. Je hele immuunsysteem wordt kapot gemaakt.”
Leren leven met een ander energiesysteem
Ze moest leren leven met een ander energiesysteem. ’’In je hoofd heb je nog je oude lichaam. Terwijl dat in het echt niet zo is. Ineens kun je allerlei dingen niet meer die je vroeger wel kon. Ik heb zes uur achter elkaar goede energie en dan is het op. Vroeger ging ik achter elkaar door.’’
Na de operatie lag ze een maand in het ziekenhuis en kon ze ‘helemaal niets’. Eenmaal weer thuis ging het langzaam vooruit. ’’De trap opgaan duurde een kwartier. Met een pauze na elke trede.’’
Een jaar na de eerste behandeling voelde Maria zich wel ‘redelijk de oude’. ’’Deze hobbel kon ik mentaal aan. Ik dacht ‘met hulp van fysiotherapie word ik voor tachtig procent de oude’.’’
Een hooiberg op een grote boerderij
Helaas kwam haar ziekte terug. ’’Je kunt de behandeling die ik kreeg, vergelijken met het verwijderen van een hooiberg van een grote boerderij. Hoe moeilijk is het niet om écht alle strootjes te verwijderen? Hetzelfde geldt voor mij. Het slijm met kankercellen zit door je hele buik. En kan dus langzaam teruggroeien.’’
Voor de tweede keer onderging Maria de loodzware behandeling en kreeg ze de boodschap van haar oncoloog dat haar aandoening chronisch is. ’’Ik moest mijn levensstijl blijvend aanpassen en dat was heel moeilijk voor mij. Je bent de hele dag bezig met revalideren… kijken wat je eet, of je genoeg eiwitten binnenkrijgt. En je moet zoeken naar grenzen: wat kun je wel en wat kun je niet?’’
Ze kreeg veel hulp en steun van haar geliefde, vrienden en hulpverleners. ’’Maar uiteindelijk doe je dit in je eentje.’’ Maria moest leren leven met het feit dat ze van het ene op het andere moment ‘kapot moe’ is. ’’Het is alsof ik een telefoon ben met een hele slechte batterij. Ik loop snel leeg en laad moeilijk op.’’
Jaarlijks krijgen 116.000 Nederlanders de diagnose kanker, waarvan veertig procent in de werkende leeftijd. Ook zij kunnen vermoeidheidsklachten hebben, die vaak erger worden door hun werk. Maria vertelt samen met Bram Kuiper (psycho-oncoloog en mede-bedenker van Untire) over werk, kanker en Untire.
‘Untire kun je gebruiken op het moment dat jij het wil’
Een collega die ook kanker had, wees haar op Untire. ’’De app kwam op een moment dat ik klaar was met praten over hoe het ging met mijn partner en vrienden. Fijn aan Untire is dat je het kunt gebruiken op het moment dat jij het wil én zolang als je wil. En je kunt kiezen welk onderwerp je op dat moment het meest interesseert en waar je informatie en tips over wil.’’
Veel baat had Maria bij het onderdeel ‘Vaas van energie’, dat je inzicht geeft in je energieniveau. ’’Soms kon ik aan wat ik dagelijks invulde in de vaas van energie zien dat ik te hard van stapel liep voordat ik me slechter ging voelen. Het heeft me ook geholpen bij re-integreren: om te bepalen hoeveel uur ik het beste weer kon werken.’’
Meditaties om te ontspannen
Na Untire maandenlang intensief gebruikt te hebben, gebruikt ze hem nu nog af en toe. En dan vooral de meditaties, om tussen de middag te ontspannen. ’’De korte 3-minuten meditatie doe ik soms met mijn collega’s op mijn werk’.’’
Haar ziekte is ondertussen een ‘vaste huisgast’. Eén die ongevraagd in huis kwam en nu een vaste plek in de schuur heeft. Af en toe meldt hij zich bij de voordeur. ’’Maar er valt voorlopig goed mee te leven.’’