‘Untire helpt je echt door de dag’
’’Het was fijn om met Untire aan de slag te gaan op een moment dat ik verder niets kon. De app is laagdrempelig. De ene keer lees je een artikel, een volgende dag doe je een oefening. Je bepaalt zelf wat je ‘vandaag’ wil doen’’, vertelt Ronald (46). Een jaar geleden kreeg hij de diagnose slokdarmkanker. Door de ziekte en de behandeling raakte hij enorm vermoeid. ’’De vermoeidheid was allesomvattend.’’ Untire hielp hem daar bovenop te komen.
Zijn ogen stralen weer als hij praat. Hij zit lekker in zijn vel. ’’Ik voel me prima … Mijn energie is terug. Ik werk weer volledig en ga erop uit met vrienden. Langzaam word ik de oude Ronald.’’
Hoe anders was dat een jaar geleden. Het begon ermee dat hij merkte dat hij niet meer goed kon slikken. ’’Op den duur kreeg ik helemaal geen eten meer weg. Het kwam gewoon terug.’’
Maandenlang at hij vloeibaar voedsel. ’’De soep kwam mijn neus uit.’’ Ook bleef hij afvallen. ’’In korte tijd raakte ik 47 kilo kwijt en kreeg ik ernstige bloedarmoede’’, vertelt hij zonder blikken of blozen.
‘Ik herkende mezelf niet meer’
Onderzoek na onderzoek wees niets uit. Totdat hij bij een maag-darm-leverarts kwam, die besloot om met een endoscoop – een slang met een camera – in zijn slokdarm te kijken. Daar vond hij een tumor ter grootte van een tennisbal.
Ernstig verzwakt begon Ronald aan zijn behandeling: een operatie en een reeks chemokuren. ’’Ik weet nog dat ik langs de spiegel in de gang liep’’, wijst hij op een passpiegel in de hal van zijn appartement. ’’Ik schrok enorm … Ik herkende mezelf niet meer.’’
In het ziekenhuis kreeg hij te horen dat zijn prognose slecht was. Toch is Ronald nooit bij de pakken neer gaan zitten. ’’Ik wist dat dit een hele zware weg zou worden. Maar ik had de overtuiging dat ik er doorheen zou komen. Dat is echt de verdienste van de chirurg die me behandeld heeft. De zorg die hij mij gaf, gun ik iedereen: oernuchter, maar ontzettend positief en aardig.’’
Ronald onderging een zogenaamde buismaagoperatie. Daarbij wordt je slokdarm verwijderd en wordt een nieuwe slokdarm gemaakt van je maag. Ook kreeg hij vier zware chemokuren. ‘
Totaal geen energie
Tot aan de operatie werkte hij. En ook na de eerste chemokuur voelde hij zich nog prima. Maar daarna sloeg de vermoeidheid genadeloos toe. Elke stap was er één te veel. ’’Het lukte net om van de bank naar de wc te lopen en terug. Verder had ik totaal geen energie. Zelfs mijn konijn uit zijn hok halen, lukte niet meer.’’
De redding vond hij in de vorm van Untire. Twee maanden lang gebruikte hij de app bijzonder intensief om zijn vermoeidheid te overwinnen. ’’Ik kreeg de app aangeboden na mijn laatste chemosessies, via de arbodienst.’’ Eerst had hij zo zijn bedenkingen. ’’Untire leek me heel zweverig’’, bekent hij lachend. ’’Maar ja, je grijpt alles aan. Dus heb ik hem geïnstalleerd en ben ermee aan de slag gegaan.’’
Het zelfzorgprogramma hielp Ronald ‘boven verwachting goed’. De app leert je hoe je met je vermoeidheid en de klachten die erbij horen, kunt omgaan.’’ ’’Untire neemt je mee door de dag. Je kunt zelf kiezen bij het opstarten ‘waar heb ik vandaag behoefte aan of überhaupt zin in’.’’
‘De app biedt je een heel compleet pakket’
De digitale behandeling grijpt volgens hem in op alle thema’s waar je als kankerpatiënt mee te maken krijgt. ’’Je krijgt informatie over onderwerpen zoals zorgen en slapeloosheid.’’ En daarnaast kun je allerlei mentale en lichamelijke oefeningen doen.
Ronald kan maar een paar minpunten noemen. ’’Met het thema voeding kon ik niet zoveel. Sinds mijn operatie eet ik vijf kleine hoeveelheden op een dag. Gelukkig kan ik wel alles weer eten, alleen kimchi gaat niet goed.’’
Ook waren de lichamelijke oefeningen in het begin soms te hoog gegrepen. ’’Maar de ontspanningsoefeningen hielpen me wel heel erg.’’
Hij vergelijkt Untire met een maatje dat er voor hem was in de periode dat hij het heel moeilijk had. ’’De app biedt je een heel compleet pakket. Hij is heel praktisch en makkelijk in het gebruik. Het is een fijne leidraad. Untire helpt je echt door de dag.’’